De punta en blanco. Real Madrid

No ha sido el peor de los sorteos posibles, pero el Real Madrid tiene motivos para estar preocupado respecto al grupo que le ha caído en suerte esta tarde en Mónaco. Bien es cierto que se ha evitado a otros rivales de más enjundia, por ejemplo a cabezas de serie más potentes como el Chelsea o el Inter, pero los blancos deberán sudar bastante para meterse en octavos de final.

Como decía en el post anterior, esto es lo que tiene haber hecho el ridículo tantos años seguidos en Europa. Ahora, los madridistas deberán verse las caras nada menos que con dos campeones de Europa y con otro equipo que hace gala de las señas de identidad de cualquier equipo francés. Vayamos por partes:

- AC Milan: Cualquier tiempo pasado fue mejor en la entidad rossoneri. No han realizado ningún fichaje de campanillas este verano y siguen fiándolo todo a la veteranía de los Pirlo, Nesta y Ronaldinho. Su refuerzo más notable ha sido el ghanés Kevin-Prince Boateng que dotará de una mayor fortaleza a la medular. El precedente del año pasado debería servir para evitar relajaciones excesivas y sobre todo para tener ganas de revancha. Si finalmente llega Ibrahimovic, el equipo lombardo dará un salto de calidad importante. Su estrella es Alexandre Pato, un delantero extraordinario que ha sido objeto de deseo de los clubes más grandes de Europa. Su instinto goleador y su velocidad, sus mejores armas.

- Ajax de Amsterdam: Otro histórico venido a menos pero que siempre es difícil de batir. Tras cinco años de ausencia en esta fase de grupos, los holandeses regresan con una nueva hornada más que interesante. Su juventud hace que sea un equipo con cierta inexperiencia. Van der Wiel, Aderweireld, Eriksen o Anita son algunos de los últimos productos de la inagotable cantera 'ajacied'. Respecto a su forma de juego se trata de un conjunto que ataca mejor que defiende y que tiene graves problemas para recuperar el balón. No saben jugar a especular, lo que puede ser un gran aliado para el Madrid. Su mejor jugador es, sin duda, Luis Suárez. Pese a su gran papel en el Mundial sigue en la Eredivisie, algo incomprensible por su calidad. Lo tiene todo para trunfar en un grande. En el partido decisivo ante el Dinamo de Kiev dejó otra exhibición para el recuerdo.

- AJ Auxerre: Tras la gran era marcada por el técnico Guy Roux, el Auxerre vuelve a la máxima competición continental. Su tercer puesto en la última Ligue 1, en la que fue el menos goleado. responde al buen trabajo de Jean Fernandez desde el banquillo y a un bloque que cuenta con jugadores de gran presencia física. Por el momento no han comenzado muy bien la temporada con tres empates en otras tantas jornadas, pero vienen de dejar fuera a un gran equipo como el Zenit que ahora entrena Spalletti. Se trata de un equipo que gana muchos enteros en el modesto Abbé-Deschamps. Su mejor jugador, tal vez, es Benoit Pedretti, un mediocentro internacional por Francia que aporta trabajo y criterio. Tampoco conviene perder de vista a dos de sus puntas: el ex del Liverpool Le Tallec y el polaco Ireneusz Jelen, menos conocido a nivel internacional pero con un gran olfato goleador.

Publicado el 26 de agosto de 2010 a las 19:30.

Estas son las consecuencias que tiene hacer el ridículo durante tantas temporadas en los octavos de final de la Liga de Campeones. Por segundo año consecutivo, el Real Madrid no será cabeza de serie en el sorteo de la fase de grupos de la máxima competición continental de clubes.

A pesar de haber ausencias notables en esta edición (Juventus y Liverpool se tendrán que conformar con la Europa League y a un servidor también le hubiera apetecido comprobar el verdadero potencial del Manchester City), la gracia de haber caído por méritos propios en el segundo bombo puede tener como resultado un grupo de aúpa.

Echando un vistazo a los posibles rivales hay motivos para el optimismo pero no conviene perder de vista que a los blancos les puede caer en suerte rivales de la talla del Chelsea, del Inter de Milán o del Manchester United. Así, las posibilidades se mueven desde un grupo durísimo con Inter, Tottenham y Auxerre como compañeros de viaje; a otro mucho más asequible con Milan, Basilea y Zilina como rivales.

Pero teniendo en cuenta el antecedente del año pasado, es muy probable que los madridistas se midan al Inter y al Schalke 04. Si hace doce meses, el morbo era ver a Eto'o e Ibrahimovic contra sus ex equipos y a Kaká contra el Milan; ahora lo que vendería sería dos reencuentros: el de Mourinho con el último campeón de Europa y el de Raúl con el Bernabéu.

Todo eso se decide este jueves a las 18:00 horas (Teledeporte y Autonómicas).

Publicado el 26 de agosto de 2010 a las 09:15.

Sólo quedan cuatro días para el comienzo de la Liga y parece que el nuevo Real Madrid de Mourinho todavía no carbura. Se puede alegar que su rival del último Trofeo Santiago Bernabéu, el Peñarol de Montevideo, estaba más rodado, pero las sensaciones no terminan de ser satisfactorias.

Más allá del resultado, el partido sirvió para dejar varias cosas claras:

1. La confianza en Casillas es absoluta. Adán y Dudek no jugaron un solo minuto en un encuentro en el que no había mucho en juego. Habrá que rezar para que el meta de la selección española no caiga lesionado, porque Mourinho no parece tener muchas esperanzas puestas en sus suplentes.
   
2. Cristiano Ronaldo jugará con más libertad aún que el año pasado. Se moverá por todo el frente del ataque aunque partirá desde la mediapunta. Su tendencia a buscar el regate antes que el pase me hace dudar de su rendimiento en esa posición.
3. Hay un problema evidente en el lateral izquierdo. Marcelo será, casi con total seguridad, titular en Mallorca y por ende en este comienzo de temporada. Tras ver el estado de forma de jugadores como Jesús Navas, queda claro que el brasileño puede pasarlo mal en esa demarcación.
4. Benzema no es un '9'. Mourinho le pide que fije más su posición, pero el francés se aburre soberanamente ya que está acostumbrado a estar más en contacto con el balón. El técnico luso pidió un delantero centro que tuviera el juego aéreo y de espaldas a portería su fuerte. El club no le hizo caso y eso, sobre todo en los partidos como local, puede pasar factura.
5. Cada vez está muy claro quienes son los jugadores que pueden salir del Bernabéu. Van der Vaart marcó de penalti y su celebración sonó a despedida; Drenthe no jugó ni un minuto para evitar una lesión y Mahamadou Diarra lo tiene casi imposible con Xabi Alonso, Khedira, Lass y Gago.

En esta ocasión, merece un punto y aparte Di María. No sé si acabará triunfando o no el argentino, pero desde luego le da otro aire al juego madridista. Es un futbolista con un perfil casi único en la plantilla blanca: es rápido, habilidoso y siempre parte desde la banda, uno de los déficit de las últimas temporadas.

Aún queda mucho por mejorar, pero como a los presidentes del Gobierno, a Mourinho se le debe dar al menos cien días para evaluar sus mejoras. Sin embargo, me temo que en esto del fútbol hay mucha menos paciencia que en la política.

Publicado el 25 de agosto de 2010 a las 08:45.

Definitivamente las tradiciones ya no se respetan en el mundo del fútbol y menos aún en el Real Madrid. La modernidad, las apreturas del calendario, los intereses comerciales... todo eso ha ido cavando la tumba de uno de los torneos con más solera del verano balompédico: el Santiago Bernabéu.

Atrás han quedado los tiempos en los que lo más granado del panorama europeo hacía un hueco en su agenda para jugar en el estadio madridista uno de los últimos amistosos antes de que diera comienzo la temporada. Este torneo tenía tirón por la grandeza de su institución y también porque servía de presentación para los socios y aficionados blancos de la nueva plantilla madridista.

Como si de una feria taurina se tratase, con el paso de los años el caché del cartel ha bajado y el torneo y la afluencia de público se ha resentido notablemente. La lista de visitantes de las últimas seis ediciones no es nada atractiva: UNAM, MLS Selection, Anderlecht, Partizán de Belgrado, Sporting de Lisboa y Rosenborg.

Este año la cosa no mejora y si durante un tiempo se especuló con la presencia del Corinthians para rendir homenaje a Roberto Carlos y Ronaldo, finalmente el club elegido es el Peñarol de Montevideo, un club con más pasado que presente que lleva varios años sin codearse con los mejores de América. En sus filas no hay estrellas mundiales, sólo algunos 'viejos' conocidos de la afición española como Diego Alonso, Estoyanoff o Marcelo 'Pato' Sosa.

Un síntoma más de que este torneo está herido de muerte. El club debe tomar cartas en el asunto antes de que el enfermo caiga en un coma irreversible. El futuro de este torneo se asemeja al del Trofeo de Navidad. Y no conviene olvidar que el Madrid también es grande por organizar partidos como estos.

Publicado el 24 de agosto de 2010 a las 08:45.

"Si fuera por ti, tendría que entrenar a las doce, porque a las diez llegas dormido y a las once sigues durmiendo". Esa frase de José Mourinho era lo que necesitaba Karim Benzema como acicate para empezar a demostrar que puede ser el delantero centro del Real Madrid.

La mejoría en el rendimiento del francés parecía ser una de las grandes asignaturas para Mourinho. Tras las buenas sensaciones del ex delantero del Lyon en la gira americana, Higuaín comenzaba a ser el primer candidato para jugar de titular en la posición de '9'. Pero justo cuando más se intensificaba el debate sobre la necesidad de fichar a un jugador para esa demarcación, Benzema se ha destapado con dos tantos en el amistoso jugado ante el Hércules.

Mourinho sabe que Benzema necesita cariño. Como si de un padre se tratase, el luso le dedicó más tiempo en las primeras sesiones de entrenamiento. Ante una posible recaída en su rendimiento, Mourinho recurrió a la regañina como estímulo. El internacional francés parece reaccionar con dos goles que bien podrían servir como definición de esas enormes condiciones que nos enamoraron en el Lyon: velocidad, desmarque y definición.

Publicado el 23 de agosto de 2010 a las 09:15.

Una de las sorpresas del verano con mayúsculas. 'El Confidencial' publica que Kaká estaba muy cerca de salir del Real Madrid este verano. 67 millones de euros estaban a punto de llevarle de nuevo a las órdenes de Carlo Ancelotti, el entrenador que mejor rendimiento le ha sacado, aunque en esta ocasión para jugar en el Chelsea.

Todo se ha ido al traste por la lesión de menisco que le ha llevado a pasar por el quirófano. La actitud de Kaká en todo este asunto ha sido criticable. Si otros jugadores como Guti hubieran actuado del mismo modo ya habría gente con antorchas a las puertas de Valdebebas para quemarle vivo. Cuando se fue de vacaciones ya sabía que estaba lesionado. Arriesgó para jugar el Mundial y la jugada le salió horrible: a casa en cuartos de final con más pena que gloria y con el serio riesgo de haber caído lesionado de más gravedad.

La lectura es que Florentino Pérez está harto de Kaká. En algunas ocasiones he debatido con amigos madridistas sobre si el brasileño debería ser vendido y muchos de ellos pensaban que Florentino no pensaría en traspasarle por una pura cuestión de orgullo. Si Kaká salía del Bernabéu era reconocer que se había equivocado con su fichaje.

Ahora, la puerta se ha abierto. Kaká está entre la espada y la pared. Cuando vuelva de la lesión ya no tendrá excusas. Si no rinde al nivel esperado deberá buscarse la vida en otro equipo. El único problema para él es que, tal vez, ya no haya ningún 'loco' que esté dispuesto a pagar un traspaso de 67 millones y una ficha que se aproxima a los 9 millones.

Publicado el 6 de agosto de 2010 a las 11:45.

Tiempos de cambio en la selección francesa de fútbol. Después del estrepitoso fracaso del último Mundial, 'les bleus' se preparan para una regeneración que esperan que les sirva para reverdecer viejos laureles. Por eso, la primera lista de convocados de Laurent Blanco había despertado tanta expectación.

El nuevo seleccionador galo ya anunció que no iba a convocar a ningún jugador de los que habían estado en Sudáfrica, no a modo de castigo sino porque están fuera de forma. Algo de lógica, por fin, en el banquillo francés. Así, lo más novedoso ha sido el regreso de los madridistas Lassana Diarra y Karim Benzema.

La lista completa para jugar contra Noruega el próximo miércoles es la siguiente:

- Porteros : Ruffier (Monaco), Douchez (Rennes).

- Defensas : Fanni (Rennes), Rami (Lille), Mexès (AS Rome), Sakho (PSG), Trémoulinas (Bordeaux), Cissokho (Lyon), Debuchy (Lille).

- Centrocampistas : L. Diarra (Real Madrid), Sissoko (Toulouse), Mvila (Rennes), Nasri (Arsenal), Cabaye (Lille), N'Zogbia (Wigan), Matuidi (Saint-Etienne).

- Delanteros : Ben Arfa (Marseille), Benzema (Real Madrid), Rémy (Nice), Briand (Lyon), Ménez (AS Rome), Hoarau (PSG).

Para Lass son buenas noticias ya que la nueva llamada sirve para confirmar que su ausencia en el Mundial fue puntual. Será también una buena oportunidad para Benzema que ve como con las salidas de Pellegrini y Domenech puede reinvindicarse tanto en el Real Madrid como en la seleccion.

Publicado el 5 de agosto de 2010 a las 11:45.

Salió al Real Madrid a escena y lo hizo ante un estadio en el que, según algunas fuentes, había nada menos que 90.000 personas, lo cuál demuestra que el equipo sigue teniendo un fuerte tirón fuera de España, incluso en un país donde el 'soccer' no es un deporte de masas.

En parte, esta popularidad viene dada por Cristiano Ronaldo. El portugués volvió a aparecer y con su gol, sin ser nada del otro mundo, volvió a mandar un mensaje a navegantes. Un año sin títulos es demasiado tiempo para un ganador como él. Pero este año no estará tan solo. Parece ser que Benzemá, Canales y Pedro León también han estado a buen nivel, sobre todo el murciano y el galo.

Teniendo en cuenta que faltaban Ramos, Xabi Alonso, Casillas, Khedira... se puede decir que cualquier parecido de este equipo con lo que se verá esta temporada es pura casualidad. Lo lógico es que los dos jugadores que formaron el doble pivote (Lass y Gago) desaparezcan de la alineación, al igual que algunos de los defensas.

Debido a las horas intempestivas a las que se ha jugado el partido, sólo puedo dejar algunas reflexiones a raíz de lo leído y de algunos vídeos que ya circulan por la red. Habrá que esperar al mayor diferido de la historia de la televisión en laSexta para sacar más conclusiones.

Publicado el 5 de agosto de 2010 a las 11:30.

La suerte le ha abandonado. Kaká no ha acabado aún de recuperarse plenamente de su pubalgia cuando otro problema físico le obligará a pasar, ahora sí, por el quirófano. Al parecer, el jugador tenía unas molestias en la rodilla que podrían tener su origen en una lesión de menisco.

Lo único cierto es que el Madrid estará casi con toda seguridad dos meses sin poder contar con Kaká. Pero esta baja que hace un año hubiera sido una catástrofe absoluta no debería importar mucho, al menos en el plano deportivo. Canales y Pedro León dejaron una buena imagen en el primer amistoso del Real Madrid. Si a eso le añadimos que Van der Vaart ya demostró la temporada anterior que puede tener un hueco, la conclusión es que los servicios médicos deberían tomarse con calma la recuperación de Kaká.

Florentino Pérez debe tener la misma sensación con Kaká que cuando compras un coche de segunda mano que está mucho más desgastado de lo que te han contado. Las 'averías' del paulista están siendo largas y costosas. Menos mal que el 'hombre de cristal' era Robben. Sólo queda esperar a que este sea el punto de inflexión en el que el jugador entierre de una vez por todas sus molestias físicas.

Publicado el 5 de agosto de 2010 a las 09:15.

Se acabó la cuenta atrás. Después de unas semanas de duros entrenamientos ha llegado el momento de comprobar las evoluciones del Real Madrid y las novedades tácticas que depara el equipo de Mourinho. El América de México será el primer rival de los blancos.

Después de años en los que se perdió la perspectiva y se olvidó la importancia de los entrenamientos en la pretemporada, el club ha declinado ir a Asia y así evitar que algunos futbolistas tengan que saltar etapas en su proceso de puesta a punto. Sería terrible ver a Casillas o Sergio Ramos jugando unos minutos simplemente porque lo pone en un papel. En eso seguro que Guardiola sí que envidia al Madrid...

Se espera a un Real Madrid que utilice más las bandas que en el curso pasado, un objetivo nada complicado por ese empecinamiento de Pellegrini de atacar por el centro. Di María y Pedro León seran titulares en un once que, a pesar de las ausencias, suena realmente bien. Tengo especial interés en ver a CR9 (perdón, ahora '7'), Benzemá y los ya citados extremos en acción.

Otro de los puntos de ruptura respecto al año pasado estará en la presión. Vamos a pasar de ver a Kaká y a Ronaldo practicamente andando en tareas oscuras a ser los primeros en defender si Mourinho sigue siendo fiel a su filosofía. Presión, velocidad y bandas. En eso espero que se resuma este equipo. Todavía será pronto para valorar al nuevo Madrid, pero que duda cabe que soplan vientos de cambio. La estrella, por fin, ha pasado a ser el entrenador.

Publicado el 4 de agosto de 2010 a las 13:00.